La belleza de los acantocéfalos

Las modificaciones morfológicas que han adquirido los parásitos son increíbles, esto incluye reducción o pérdida e estructuras (e.g., apéndices locomotores, tracto digestivo) y a su vez,  ganancia de otras como los órganos de fijación y la potencialización de su capacidad reproductiva. Aquí destacan los acantocéfalos, de los cuales ya hemos comentados en este mismo blog, debido a su gran abundancia en peces antárticos.

En nuestra tarea sobre determinación taxonómica de especies parásitas, recientemente acudimos a la Universidad Católica del Norte, para obtener imágenes de ellos a través del microscopio electrónico de barrido.  Donde se hizo el procedimiento de punto crítico, montaje (Fig. 1), baño en oro y observación bajo microscopio (Fig. 2). Luego de varias horas de observación, se obtuvieron más de 100 fotografías que nos permitirá comparar la morfología microscópica entre los morfotipos que hemos identificado y posteriormente confirmar su identificación. 

Hasta el momento hemos logrado la identificación de algunas especies, mediante morfología, por ejemplo en Corynosoma (Fig.  3: C. arctocephali; Fig. 4: C. pseudohammani; línea de cota: 100 um).

PARALAB presente en congresos científicos

Este ha sido un mes muy agitado para nuestro laboratorio, pues hemos estado presentes en dos reconocidos congresos científicos exponiendo parte de nuestra investigación antártica y subantártica.

Nuestros seminaristas nos representaron en el XII Congreso de la Asociación de Estudiantes de Biología de Chile (AEBCH) realizada del 4 al 7 de Octubre en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. 

Mauricio Fuentes expuso su trabajo titulado "Parásitos eumetazoos en una especie de Patagonotothen (Pisces: Nototheniidae) del intermareal de Punta Carrera (53°S), costa sur de Chile". Mientras que Fanny Cartes expuso su seminario de investigación titulado "Comunidad de parásitos del tiburón Etmopterus granulosus del Estrecho de Magallanes, sur de Chile" siendo premiada con el tercer lugar en comunicación oral del congreso organizado por AEBCH.

Por otro lado, en la ciudad de Punta Arenas, Melissa Rebolledo y Gabriela Muñoz presentaron, en modalidad poster, el trabajo "Cuantificación de parásitos en peces de la Bahía Fildes, isla Rey Jorge (Antártica)" en marco del IX Congreso Latinoamericano de Ciencia Antártica 2017 realizado del 4 al 6 de Octubre.

ACANTOCÉFALOS: los parásitos más abundantes en peces antárticos de la Bahía Fildes

De los peces antárticos que hemos trabajado hasta el momento, encontramos que todos estaban parasitados y la mayoría de estos parásitos eran acantocéfalos. Los acantocéfalos es un phylum de helmintos (Acanthocephala) caracterizados por tener una proboscis espinosa con la cual se sujetan a la pared intestinal de su hospedero (Fig. 1). Tienen un ciclo de vida indirecto, es decir, que requiere de hospederos intermediarios para su desarrollo larval. Dependiendo de la especie de acantocéfalo, los peces pueden ser hospederos intermediarios y hospederos definitivos, es decir donde los acantocéfalos alcanzan su desarrollo sexual.

Los peces analizados en este estudio fueron: Harpagifer antarcticus y tres especies de Notothenia (N. rossi, N. coriceps y N. neglecta). En todos ellos, los acantocéfalos representaron al menos el 50% de los parásitos, tal como se aprecia en la siguiente figura (Fig. 2): 

Del grupo de acantocéfalos (Fig. 3), hemos identificados ejemplares de los géneros: A) Aspersentis, B) Metacanthocephalus, C) Heterosentis  y D) Corynosoma. La forma del cuerpo, el número de ganchos en la proboscis, la distribución de espinas corporales, entre otros, permiten la identificación de especies (Ejemplo en la Fig. 4 de Corynosoma evae).

Los peces antárticos son hospederos definitivos para Aspersentis, Metacanthocephalus, Heterosentis, los cuales se alojan en el intestino de los peces. En cambio, Corynosoma son parásitos en estado larval que se encuentran como quistes en la cavidad celomática, siendo sus hospederos definitivos mamíferos marinos (Laskowski & Zdzitowiecki 2017).

REFERENCIAS

Laskowski Z & Zdzitowiecki K. 2017. Acanthocephalans in Subantarctic and Antarctic, pp. 141-182. en Klimpel at el. (Eds.) Biodiversity and evolution of parasitic life in the southern Ocean, Parasitology Research Monographs, Vol. 9.  Switzerland.

Glosario

Proboscis: Generalmente, es un apéndice alargado y tubular situado en la zona anterior del organismo, con la capacidad de evaginarse e invaginarse, en los acantocefalos cumple la función de fijación al hospedero.

Cavidad celomática: Es una cavidad del cuerpo de los animales, cuya función estructural permite la compartimentación corporal.

Peces Antárticos

Peces Antárticos

Casi finalizando el proceso de disección nos hemos encontrado con varias sorpresas, pero antes de ir al grano, les presentaremos a nuestros peces capturados, los cuales son los hospedadores de los parásitos que estamos trabajando.

El taxón dominante de los peces en la Antártida son los nototénidos (Notothenioidei), un suborden que incluye aproximadamente 120 especies. Su éxito en este continente se debe, principalmente, a que han desarrollado varias adaptaciones que les permiten sobrevivir a temperaturas cercanas a los 0ºC. Por ejemplo, tienen resistencia al congelamiento gracias a la elevada osmolaridad y la presencia de glicoproteínas anticongelantes en la sangre.

Los nototénidos, se caracterizan por poseer 2 lineas laterales, y no tener vejiga natatoria, como el resto de los peces, lo que disminuye su capacidad de flotar, por lo tanto, muestran una preferencia de habitar el fondo del mar.

Ya sabiendo esto, ahora les presentaremos las especies más representativas que capturamos en el continente blanco

Notothenia rossii

Conocida como "bacalao antártico" a pesar de no pertenecer a esta clasificación habita en aguas desde 5 a 350 metros y puede alcanzar los 90 cm de longitud, sus aletas pectorales son grandes y tienen forma de abanico. Sus colores son muy variables, pudiendo ser anaranjados, amarillo-pardo y verde oscuro.

Notothenia coriiceps

Habita desde la superficie hasta los 500 metros de profundidad y comúnmente llegan hasta los 50 cm de longitud. Son bastante similares a Notothenia rossii, con la diferencias de estas presentan una cabeza de mayor tamaño. Presentan una coloración muy variable y los adultos presentan el area dorsal más oscuro que la parte ventral.

Harpagifer antarticus

Habita en aguas de poca profundidad de fondo rocoso, cerca a las costa, es de pequeño tamaño, no superando los 12 cm de longitud y se caracteriza por tener una cabeza grande y ancha, su opérculo posee espinas de gran tamaño. Su colores es muy variable, depende del tipo de fondo donde habita.

Glosario

Osmolaridad: Es la medida que expresa la concentración total de uno o diversos componentes en una disolución.

Glicoproteínas: Son moléculas que están compuestas por una proteína unidas a varios carbohidratos, simples o compuestos, pueden tener funciones hormonales, enzimáticas, de crecimiento, entre otras.

Linea lateral: Órgano que le permite a los peces captar los estímulos del medio ambiente (físicos y químicos), está situado en los costados de los peces y se extiende, por lo general, desde la cabeza a la cola.

Vejiga natatoria: Es un órgano muy importante para la flotación de los peces, es un saco lleno de gas que permite la estabilidad en el nado, este se puede inflar y desinflar lo que permite a los peces subir o bajar en la columna de agua.

Opérculo: Es el recubrimiento, o placa osea que cubre y protege a las branquias, su límite posterior marca el límite entre la cabeza y el tronco.

PARALAB presente en los Viernes de Cultura + Ciencia

El pasado mes de Mayo, bajo el marco de las charlas "Viernes de Cultura + Ciencia" del museo Fonck, nuestro laboratorio dio a conocer algunos detalles sobre la expedición antártica que realizamos a principios del año 2017.

La Dra. Gabriela Muñoz, dio a conocer avances de nuestra investigación a la población viñamarina, si se lo perdió a continuación dejamos el resumen de la charla.

"La Antártica está aislada de otros sistemas oceanográficos debido a que lo rodean las corrientes circumpolares que producen una barrera natural para el desplazamiento de cualquier organismo vivo. De esta forma, el ambiente antártico es diferente en sus condiciones físico-químicas, lo que afecta la distribución de su flora y fauna. Se estima que en la zona Antártica habitan cerca de 300 especies de peces, siendo muchas de ellas endémicas al lugar. Se ha determinado que los parásitos son comunes en los peces antárticos. Varios autores han afirmado que la diversidad de parásitos es mayor en la Antártica que en otras zonas geográficas. De la información extraída de artículos publicados, encontramos que de 16 especies de peces antárticos había 19  especies parásitas, mientras que de 11 especies de peces de una zona adyacente (subantártica), había 14 especies parásitas. Esto refleja en parte que peces antárticos podrían tener alta riqueza de parásitos.

Por lo tanto, planteamos un estudio para conocer los parásitos que albergan los peces antárticos a través de un proyecto INACH (del Instituto Antártico Chileno). Nuestra primera campaña de muestreo se realizó en la Bahía Fildes, Isla Rey Jorge, durante el verano de 2017. Se obtuvo 80 peces que correspondían a 3 especies de la familia Nototheniidae y una especie de Harpagiferidae. En estas se registraron 12 especies parásitas, entre ellas acantocéfalos, gusanos planos, nematodos, isópodos y sanguijuelas. Lo que más llamó la atención fue la gran abundancia de acantocéfalos (hasta 250 individuos por pez). De estos resultados podemos indicar que a pesar de las pocas especies de peces obtenidas, hubo alta riqueza de parásitos, siendo la mayoría de ellas propias de la zona antártica."

Agradecemos profundamente al Museo Fonck por la invitación.

Glosario

Corriente circumpolar : Corriente marina fría que fluye alrededor de la Antártida en el sentido de las manillas del reloj, se formó hace unos 30-34 millones de años cuando el continente Antártico y Sudamérica se separaron.

Endémicas: En la biología, el endemismo indica que la distribución de un grupo de organismos está sujeto a una zona geográfica reducida o particular y que no se encuentra en forma natural en otra parte del mundo.

Riqueza: En ecología, la riqueza corresponde a el número de especies que se encuentran en una región determinada. Ojo, no confundir número de especies con la abundancia de cada una de estas especies.

Bienvenida

Hola a todos y bienvenidos !!!

El laboratorio de Parasitología Marina de la Universidad de Valparaíso (PARALAB) gracias al financiamiento de Instituto Antartico Chileno (INACH), tienen el agrado de invitarlos a sumergirse en las frías aguas de las zonas antárticas y subantárticas de Chile para descubrir las conexiones presentes entre parásitos y sus hospederos, específicamente los peces.

La importancia de estudiar parásitos en ambientes extremos nos permite aumentar nuestra comprensión sobre los ecosistemas.

Los parásitos están presentes en todo tipo de ambientes, sin embargo las condiciones biogeográficas y fisicoquímicas de estos ambientes limitan la distribución de sus hospederos. Por lo tanto peces de un área biogeográfica determinada, puede albergar especies parásitas no presentes en otras áreas. En nuestro caso particular, estudiaremos la composición de parásitos presentes en peces de Punta Arenas y sectores pertenecientes a la Isla Rey Jorge en la Antártida chilena.

A lo largo de las entradas de nuestro blog, iremos detallando, a modo de bitácora, nuestras experiencias en terreno, así como también el trabajo en laboratorio de nuestros hallazgos. Compartiremos nuestra información de manera sencilla y amena. No te preocupes si no eres científico ! pues si no entiendes alguna terminología estaremos agregando al final de cada entrada su significado para que nos puedas ir siguiendo y aprendiendo con nosotros.

Síguenos !! pronto estaremos actualizando y agregando mas información !

Glosario

Parásitos: organismos que se benefician viviendo a expensas de otro organismo produciendo algún tipo de daño, teniendo una serie de adaptaciones morfológicas a la vida parasitaria. 

Hospedero: o tambien llamado huesped, es el individuo "que aloja" a un parásito dentro o sobre el mismo.

Ecosistema: es el conjunto de todos los organismos vivos y el medio físico donde interactúan en una unidad de tiempo determinada.

Biogeografía: corresponde a el estudio de la distribución de los organismos sobre la tierra, incluyendo sus orígenes y factores que la modifican. 

Fisicoquímico: es todo aquello que funciona a través de interacciones de la química con lo físico, es la relación de lo químico con los fenómenos naturales de la tierra.